傅昭，字茂远，北地灵州(今宁夏灵武县)人。他一生经历宋、齐、梁三朝，任过州郡属官、地方长官和散骑常侍、金紫光禄大夫等职。
      傅昭幼年时生活十分艰苦，他六岁时父亲被杀害，由祖父进行抚养。傅昭十一岁的时候，曾经随祖父在京城卖日历为生。曾任吏部尚书、担任雍州刺史的袁一见傅昭就特别赏识，曾感叹到，“这小儿神情不同凡俗，必成大器。”
      傅昭在南朝宋末年出仕，在南朝齐明帝时任中书通事舍人，“时居此职者，皆权倾天下"。与他同时被任命为中书通事舍人的吕文显，收受钱财无数，家中银子过百万两，而他却廉洁清静，不干预他人权事。他家中的摆设和衣着都很简朴，安心于粗茶淡饭。史料记载，傅昭因为没有烛台，经常将蜡烛插在床板上，南朝齐明帝知道后，赐给他烛台，并下敕说：“卿有古人之风，故赐卿古人之物。”
南朝梁武帝时，他曾经两次出任外官都廉洁自守。傅昭在任安成内史期间，下属在一个炎炎夏日给他送来不少鱼，傅昭不愿接纳，又不想生硬地拒绝，就把鱼挂在了门边上。不多日，这些鱼都变成了鱼干。那些准备讨好傅昭的人见到这些，都见识了他的良苦用心与清廉之德，不敢再造次。
      傅昭主张清静为政，不崇尚严苛。在朝廷任职时，他拒绝私下的请求谒见，不积蓄私财，和门生故吏之间没有私利往来。傅昭慎独慎微，终日端居，以书为乐。
      南朝梁武帝普通五年(521年)，傅昭任散骑常侍、金紫光禄大夫。不久去世，谥号“贞”。他一生廉静自守，光明磊落，堪称廉吏典范。