网络通信协议（Network Communication Protocol，通常简称为“网络协议”（Network Protocol））就是对计算机之间通信的信息格式、能被收/发双方接受的传送信息内容的一组定义。为了实现OSI七层参考模型功能，各层都有许多负责各个不同方面，解决不同问题的通信协议，如有物理层中的物理接口通信协议（如RS-232、RS-449和V.35等），数据链路层的数据链接协议（如CSMA/CD、SDLC和HDLC等），网络层则有许多路由层协议（如IP、RIP、OSPF和IGRP等）,传输层则有许多传输控制协议（如TCP、FTP和TFFP等），同样会话层、表示层和应用都有许多相应的的网络协议（如应用层的POP3、SMTP、SNMP和DNS等）。就是在这些许许多多的通信协议的共同作用下，网络的七层模型才能全部正常工作，确保网络通信的正常。
